Et si nous avions été placés sur Terre par des aliens ?
Sans le savoir, nous pourrions être dans un genre de zoo que les extraterrestres
surveilleraient. Un astrophysicien s’est intéressé à cette idée sortant tout
droit de 2001, l’Odyssée de l’espace.
Si l’idée parait farfelue au premier abord, il s’agit en
réalité d’une théorie tout à fait sérieuse, élaborée par l’astronome John Ball
en 1973 et publiée dans la revue Icarus. Cette hypothèse du zoo tente de
répondre au Paradoxe de Fermi, qui stipule que la Terre est nettement plus
jeune que l’univers et que dans le cas où des civilisations technologiques
extraterrestres existent (ou ont existé) dans la galaxie, au moins une d’entre
elles a développé et maitrise le voyage interstellaire (ou la colonisation
interstellaire). Selon ce paradoxe, des traces doivent être visibles depuis
notre planète, par exemple sous forme d’ondes radio.
En effet, il semblerait assez incroyable, d’un point de
vue statistique, que nous soyons la seule planète habitée, alors qu’il existe
d’innombrables étoiles, c’est-à-dire tout autant de soleils autour desquelles
gravitent potentiellement des planètes, dont certaines pourraient réunir les
mêmes conditions que la Terre. L’hypothèse du zoo n’est qu’une théorie évoquée
parmi au moins une dizaine.
Le 31 août 2016, un article (en PDF) écrit par
l’astrophysicien Duncan Forgan de l’Université de St Andrews (Écosse), qui
devrait être prochainement publié dans la revue International Journal of
Astrobiology, tente de remettre en question la crédibilité de l’hypothèse du
zoo extraterrestre.
Le scientifique pense que si la Terre est réellement
maintenue dans une sorte de quarantaine et que d’autres civilisations ne nous
ont pas contactés, il faudrait qu’il y ait eu concertation au préalable. Duncan
Forgan évoque un « club galactique », un genre d’ONU alien où la décision
aurait été prise de ne pas nous informer de leur existence. Le souci réside
dans le fait qu’à l’échelle galactique, la communication entre d’éventuelles
civilisations prendrait énormément de temps, c’est à dire des centaines ou des
milliers d’années.
Selon le MIT technology review, Duncan Forgan a élaboré
un modèle mathématique afin de tenter de comprendre comment une telle situation
pourrait être possible. L’algorithme créé par le scientifique ne peut en aucun
cas prédire le nombre de ces potentielles civilisations, mais interroge sur
leur capacité à s’organiser ensemble dans la galaxie, un espace bien entendu
démesurément vaste.
Duncan Forgan s’est rapidement aperçu que pour qu’une
telle situation soit possible, les conditions requises sont tout simplement
improbables. Dans le cas où ces civilisations existent, la logique voudrait
qu’elles se soient rassemblées en plusieurs petits groupes plutôt qu’en une
grande assemblée, qu’elles soient d’ailleurs nombreuses ou non. L’algorithme
précise également que la seule possibilité pour que le tout tienne la route est
qu’il existe plus de 500 sortes d’extraterrestres intelligents, qui plus est
installés depuis au moins un million d’années, le temps de mettre en place une
sorte d’hégémonie galactique, et par le biais de communications allant à la
vitesse de la lumière.
Le chercheur conclut par la quasi-impossibilité de
l’hypothèse du zoo pour répondre au Paradoxe de Fermi, même si son raisonnement
mériterait d’être un peu plus poussé. En effet, certains éléments ou idées sont
passés sous silence. Par exemple, le scientifique ne prend pas en compte le
fait que les étoiles bougent dans le temps, ce qui pourrait réduire les
distances et donc les délais de communication, ou encore la possibilité que la
Terre puisse être située dans une zone contrôlée pas des extraterrestres
considérés comme conservateurs, cherchant à tout prix éviter notre contact.
Sources : HuffingtonPost
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