Un nouveau projet pharaonique pour la Chine, qui compte
bien passer à la vitesse supérieure dans le cadre de son programme
d'exploration spatiale.
Le plus grand radiotélescope du monde est entré en
service le week-end dernier dans la province du Guizhou, dans le sud-ouest de
la Chine. Un projet faramineux dont l'ambition est, selon Pékin, de détecter
une vie intelligente extraterrestre.
Appelé par les scientifiques Five-hundred-metre Aperture
Spherical Radio Telescope (FAST), le télescope présente ouverture sphérique
d'un diamètre de 500 mètres, couvrant une surface équivalente à 30 terrains de
football.
L'installation, dont la construction avait commencé en
mars 2011, a coûté 1,2 milliard de yuans (165 millions d'euros) et dépasse
nettement en dimension le radiotélescope d'Arecibo, située dans l'île de Porto
Rico, dont le diamètre est de 305 mètres.
Pékin augmente ses investissements dans l'astronomie tout
en accélérant son programme d'exploration spatiale à coups de milliards
d'euros, avec l'ambition d'installer une station permanente en orbite avant
2020, et à terme d'envoyer un homme sur la Lune.
Comme des centaines de milliers de chinois avant eux,
près de 10.000 habitants résidant dans un rayon de cinq kilomètres autour du
dispositif d'écoute ont été réinstallés plus loin pour laisser place à ce
projet pharaonique.
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