Diables de poussière sont une caractéristique commune sur
la surface de Mars, mais en voyant un de ces tourbillons extraterrestres en
action à travers les yeux d'un rover Mars est une joie particulière.
ANALYSE : Dust Devil 'Swarm' Courses Across Martian
Plaine.
On voit ici une scène de l'image parfaite de la jante
d'Endeavour Crater, y compris les pistes de rover, fascinante géologie de Mars
et un phénomène atmosphérique impressionnant.
Mars rover Opportunity de la NASA était occupé à naviguer
sur son chemin jusqu'à la pente orientée vers le nord de la "Knudsen
Ridge", qui est limitrophe de la bordure sud du "Marathon
Valley." Cette région est d'intérêt pour les scientifiques planétaires
comme mesures orbitales suggèrent la présence d'argiles. Ces minéraux ont été
créés par des procédés chimiques avec de l'eau de surface ancienne, les
scientifiques rover sont prêts pour l'occasion de les étudier dans l'espoir de
démêler plus de mystères du passé humide de Mars.
Mais le long du chemin, le 31 Mars, Opportunity était à
la recherche de retour à ses pistes de roulement jusqu'à Knudson Ridge pour
voir le tourbillonnant diable de poussière impressionnante formé dans la vallée
ci-dessous.
PHOTO : "Etch A Sketch" la surface de poussière
Devils Rip Up Mars.
Opportunity n'a pas vu beaucoup de démons de poussière
dans ses 12 ans sur la surface martienne. Sa soeur rover Spirit, cependant,
était intimement familier avec ces phénomènes atmosphériques dans sa zone
d'étude dans le cratère de Gusev. Mais depuis que l'Esprit est resté coincé
dans un piège de sable il a perdu la communication avec la Terre en 2010, nous
avons surtout vu ces derviches tourneurs, et les pistes sombres qu'ils créent,
à travers le prisme de l'expérience haut-Resolution Imaging Science (HiRISE)
caméra embarquée Mars reconnaissance Orbiter de la NASA (MRO).
Diables de poussière sur Mars se forme de la même façon
que sur la Terre. Une mince couche d'air au-dessus du sol est chauffé par la
lumière du soleil et commence à monter. Cet air commence à tourner, créant une
petite poche de basse pression, éventuellement créer un tourbillon rapide à
filer. Ce tourbillon "aspire" poussière de la surface, révélant la
matière sombre en dessous. On pense que, dans une atmosphère mince de Mars, ces
diables de poussière exercent un rôle important dans le cycle de la poussière,
façonner le climat global de la planète rouge.
NOUVELLES : puissants courants ascendants de poussière
Devils pourrait conduire Mars Climate.
Fait intéressant, ces mini-tornades, qui peuvent
s'étendre sur des centaines de mètres d'altitude, jouent un rôle très important
dans les opérations de missions de surface à énergie solaire. Parfois, ils
peuvent tourner sur les panneaux solaires d'opportunités, la création d'un "événement
de nettoyage", soufflant l'accumulation de poussière et donner
l'explorateur de robot vétéran une augmentation de puissance critique.
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